Vatikanstaten, officiellt känt som Vatikanstaten eller Stato della Città del Vaticano på italienska, är världens minsta suveräna stat både till ytan och befolkningen. Det ligger inom Rom, Italien, och är säte för påven och den katolska kyrkan.
Vatikanstaten sträcker sig över en yta på endast cirka 44 hektar (0,44 kvadratkilometer), vilket gör det till det minsta landet i världen. Dess gränser definieras av de kringliggande Vatikanmuren, och det är omgivet av Rom från alla sidor.
Landet är känt för sina historiska och religiösa betydelser. Det är här som Peterskyrkan, en av de mest kända kyrkorna i världen, finns belägen.
Kyrkan är en imponerande byggnad i renässansstil och är känd för sin arkitektur, konstverk och religiösa betydelse.
Utöver Peterskyrkan finns Vatikanstaten även hem för Sixtinska kapellet, där den berömda takmålningen av Michelangelo, ”Skapelsen av Adam”, finns.
Kapellet används också för påveval och religiösa ceremonier.
Politisk struktur
Vatikanstaten har en unik politisk struktur. Det är en elektiv monarki med påven som statens suveräna överhuvud.
Påven, som väljs av en grupp kardinaler i påveval, fungerar både som statschef och överhuvud för den katolska kyrkan. Han har auktoritet över alla beslut som rör Vatikanstatens angelägenheter.
Landet har en egen valuta, Vatikanstatens lire, och utger sina egna frimärken. Det har även en egen radio- och tv-station, Vatican Media, som sänder nyheter och religiösa program över hela världen.
Vatikanstaten är inte bara en religiös destination utan också en turistattraktion i sig självt. Årligen lockar det miljontals besökare från hela världen, som kommer för att beundra dess arkitektur, konstverk och historiska betydelse.
Det är också en plats för pilgrimsfärder för katoliker som vill uppleva den andliga atmosfären och besöka de heliga platserna.
Den lilla befolkningen i Vatikanstaten består huvudsakligen av präster, nunnor och andra religiösa ordnar, samt ett antal civila anställda som arbetar inom Vatikanens olika institutioner.
Det finns också en schweizergarde som fungerar som påvens personliga livvakt.
En självständig stat
Vatikanstaten är en självständig stat med sin egen lagstiftning och rättsväsende. Den har sina egna inkomstkällor, inklusive donationer från troende, försäljning av souvenirer och biljetter till turistattraktioner.
Ekonomiskt är Vatikanstaten känt för att vara ett av världens rikaste länder per capita.
Trots sin lilla storlek har Vatikanstaten en viktig plats i världen som en symbol för den katolska kyrkan och dess andliga inflytande.
Dess unika status som suverän stat gör den till ett unikt geopolitiskt och kulturellt fenomen som fortsätter att fascinera och locka människor från alla hörn av världen.
